什么是大潮小潮？大潮指离地球最近距离（近地点）月球与太阳的夹角是165度~210度的那段时间（即每月初三前后），这时月球潮汐力最大，海水最高，涨潮又叫大潮。小潮指距太阳最远点（远地点）的月球与太阳夹角为约345度到30度之间时，月球潮汐力最小，海水最低，落潮又叫小潮。两种情况之间，等时差的海面高度差小于1米称为中潮，介于大潮与小潮之间的海水潮位高度叫“中潮位”。
如何预报大潮小潮？自古以来，中国人就采用观潮法来观察大潮小潮。人们用日晷观察太阳高度角，就能知道潮汐的变化。随着科技进步，现代人们使用地球卫星进行潮汐预报，让我们可以精准地知道什么时候该去海边玩，或是什么时候海水会退去。
