辣椒精是我们生活中常见的饮料添加剂，即使是在烹饪中也能用到。辣椒精到底是什么？
辣椒精的主要成分是辣椒素类物质，包括辣椒素、芥子素等辣味物质。但实际上它们并不是辣椒精的主要来源，辣椒精的主要原料是化学合成的辣椒素，俗称合成辣椒素（the synthetic capsaicin）。
我们为什么要采用化学合成的辣椒素呢？主要是因为相比于天然提取的辣椒素，化学合成的辣椒素更便宜、更容易控制、更符合卫生标准等等。所以很多餐馆在菜品制作中会使用大量的辣椒精来增加风味。
辣椒精除了可用于增加风味之外，还有许多其他的用处。科学家发现辣椒素有增强心脏功能、降低胆固醇、改善食欲、收敛毛细血管、防治动脉硬化等作用，甚至还可以用来治疗疼痛。但是需要注意的是，高剂量的辣椒精可能会引起胃肠道不适，甚至肝脏伤害，所以使用时要适量。
辣椒精是我们生活中不可或缺的添加剂，既可以增加风味，又有着多种健康功效。但同时我们也要注意使用量，以免对身体造成不良影响。
