宦官，又被称为太监，是中国古代特殊的职业群体。宦官是指被割去性器官的男子，通常被招募到宫廷中为皇帝或朝廷服务，专门担任宫廷的形象、派遣政令、办理起居事物等职责。
宦官这一职业在中国历史上非常重要，起初是为了保证皇帝的专制统治而设置的，因为宦官没有子嗣，所以不会有可能传位造反的威胁。由于其特殊的身份，宦官在宫廷中享有极高的地位和权力，甚至有些宦官会通过干预政务、施展权谋来影响朝政。
宦官的选拔和管理极为严格，通常从年幼时期开始，通过选拔筛选，只有极少数人能够成为宦官。另外，宦官在宫廷内有严格的等级制度，按照官爵分为五等，不同等级的宦官负责不同的职责。
然而，随着时间的推移，宦官逐渐被废除。自清朝以后，宦官制度逐渐减少，并在1912年被正式废除。如今，宦官制度已经成为历史，但其在中国历史中的地位和影响依然不可忽视。
