制冷设备是指利用制冷工质吸收、压缩、膨胀和放热等物理过程，对被冷却物体吸收热量，使其温度下降的设备。其工作原理可归于热力学中的气体态变过程。制冷设备的分类有很多，按其原理可分为蒸发冷冻机、吸收式冷冻机、压缩冷冻机、热泵等等。
蒸发冷冻机是由蒸发器、冷凝器、压缩机、膨胀阀等组成，其工作原理是利用制冷剂受热蒸发和受冷冷凝的物理变化，达到制冷目的。吸收式冷冻机是由吸收器、发生器、膨胀阀和冷凝器组成，其制冷原理是利用一种吸收剂被吸收和释放的化学反应，实现制冷的目的。压缩冷冻机是一种利用制冷剂在压缩机内循环流动，并在冷凝器中将冷凝汽体释放热量的制冷方式。热泵是一种利用气（热）能传递原理，从低温环境中获取低能量的热量并将其加以提升，使之达到我们所需要的高温的一种综合应用技术。
无论是哪种类型的制冷设备，其工作原理都是利用物质热力学的基本规律，实现能量转化和物质转化的目的。在现今社会的食品、药品、化工等行业，制冷设备扮演着极为重要的角色，对于生产和生活都有着巨大的影响。
